Життєвий і творчий шлях Еміля Золя

Народився 2 квітня 1840 в Парижі, в італо-французькій родині: батько був італійцем, інженером-будівельником. Дитячі і шкільні роки Еміль провів у Екс-ан-Провансі, де одним з його найближчих друзів був художник П. Сезанн. Йому було неповних сім років, коли батько помер, залишивши сім'ю у скрутному становищі. У 1858, розраховуючи на допомогу друзів покійного чоловіка, пані Золя переїхала з сином до Парижа.

На початку 1862 Еміль зумів знайти місце у видавництві «Ашет». Пропрацювавши близько чотирьох років, він звільнився в надії забезпечити своє існування літературною працею. У 1865 Золя опублікував перший роман - жорстку, слабко завуальовану автобіографію «Сповідь Клода» (La Confession de Claude, 1865). Книга принесла йому скандальну популярність, яку ще більше помножив гарячий захист живопису Е. Мане після огляду його художньої виставки у 1866 році.

Приблизно в 1868 у Золя виник задум серії романів, присвячених одній сім'ї (Ругон-Маккари), доля якої досліджується протягом чотирьох-п'яти поколінь. Різноманітність романних сюжетів давало можливість показати багато боку французької життя в період Другої імперії. Перші книги серії не викликали великого інтересу, зате сьомий том «Западня» (L'Assommoir, 1877), здобув великий успіх і приніс Золя як славу, так і багатство. Він придбав будинок в Медоне біля Парижу і зібрав навколо себе молодих письменників (серед них були Ж. К. Гюісманс і Гі де Мопассан), які утворили недовговічну «натуралістичну школу».

Подальші романи серії були зустрінуті з величезним інтересом - їх з однаковим запалом паплюжили і хвалили. Двадцять томів циклу Ругон-Маккари представляють собою головне літературне досягнення Золя, хоча необхідно відзначити і написану раніше «Терезу Ракен» (Th r se Raquin, 1867) - глибоке дослідження почуття каяття,яке осягає вбивцю і його спільницю. В останні роки життя Золя створив ще два цикли: Три міста (Les Trois Villes, 1894-1898) - Лурд (Lourdes), Рим (Rome), Париж (Paris); і Чотири Євангелія (Les Quatre vangiles, 1899-1902), що залишився незакінченим (четвертий том написаний не був).

Золя став першим романістом, що створив серію книг про члени однієї сім'ї. Його приклад наслідували багато хто, в т.ч. Ж. Дюамель (хроніки Паск'є), Д. Голсуорсі (Сага про Форсайтів) і Д. Мастерс (книги про Севіджа). Однією з причин, що спонукали Золя обрати структуру циклу, було бажання показати дію законів спадковості. Ругон-Маккари є нащадками недоумкуватою жінки, яка помирає в останньому томі серії, досягнувши столітнього віку і повністю втративши розуму. Від її дітей - одного законного та двох незаконних - беруть початок три гілки роду. Перша представлена ​​процвітаючими Ругон, члени цієї родини фігурують в таких романах, як «Його величність»Ежен Ругон» (Son Excellence Eug ne Rougon, 1876) - дослідження політичних махінацій за царювання Наполеона III; «Видобуток» (La Cur e, 1871) і Гроші (L'Argent , 1891), де мова йде про спекуляції земельною власністю та цінними паперами. Друга гілка роду - сімейство Муре. Октав Муре, честолюбивий волоцюга (Pot-Bouille, 1882), створює один з перших паризьких універмагів на сторінках «Дамського щастя» (Au Bonheur des dames, 1883), тоді як інші члени сім'ї ведуть більш ніж скромне життя, подібно сільському священику Сержу Мурі в загадковому і поетичному романі «Провина абата Муре» (La Faute de l'Abb Mouret, 1875). Представники третьої гілки, Маккари, відрізняються крайньою неврівноваженістю, оскільки їх предок Антуан Маккар був алкоголіком. Члени цієї родини відіграють визначну роль у найсильніших романах Золя - таких, як «Черево Парижу» (Le Ventre de Paris, 1873), де відтворена атмосфера центрального ринку столиці; «Западня», в якій суворими тонами зображується життя паризьких робітників у 1860-і роки; «Нана»(Nana, 1880), чия героїня, представниця третього покоління Маккарів, стає повією і її сексуальний магнетизм приводить у сум'яття вищий світ; «Жерміналь» (Germinal, 1885), найбільше творіння Золя, присвячене страйку шахтарів на рудниках північній Франції; «Творчість» (L'Oeuvre , 1886), куди включені характеристики багатьох славетних художників і літераторів епохи; «Земля» (La Terre, 1887), оповідання про селянське життя; «Людина-звір» (La B te humaine, 1890), де описується життя залізничних робітників, і, нарешті, «Розгром» (La D b cle, 1892), зображення франко-пруської війни і перший великий військовий роман у французькій літературі.

До часу завершення циклу (1903) Золя користувався всесвітньої популярністю і, на загальну думку, був найбільшим після В. Гюго письменником Франції. Тим більше сенсаційним було його втручання у справу Дрейфуса (1897-1898). Золя прийшов до переконання, що Альфред Дрейфус, офіцер французького генерального штабу, єврей за національністю, в 1894 був несправедливо засуджений за продаж військових секретів Німеччині. Викриття армійської верхівки, що несе головну відповідальність за очевидну судову помилку, прийняло форму відкритого листа президентові республіки з заголовком «Я звинувачую» (J'accuse, 1898). Засуджений за наклеп до року тюремного ув'язнення, Золя втік до Англії і зміг повернутися на батьківщину в 1899, коли ситуація змінилася на користь Дрейфуса.

28 вересня 1902 Золя раптово помер у своїй паризькій квартирі. Причиною смерті стало отруєння чадним газом - «нещасний випадок», швидше за все, підлаштований його політичними ворогами.